Robert Reich, foi secretário do Trabalho no governo Clinton

O aumento da desigualdade de renda nos EUA, a níveis nunca vistos por quase um século, torna “difícil manter uma economia” e uma democracia em funcionamento, diz o ex-secretário do Trabalho de Bill Clinton, Robert Reich.

Por Mark Gruenberg*

Isso vale para versão do sistema capitalista nos EUA, acrescentou.

Robert Reich, que agora é professor na Universidade da Califórnia em Berkeley, disse que o abismo crescente entre os ricos e o resto da população, e o aperto resultante da classe média – especialmente da classe trabalhadora branca e dos que moram em zonas rurais – produz uma mudança eleitoral no rumo da demagogia .

“Quanto mais longa é a escala de renda, mais difícil é para alguém na base subir”, explicou. “Se faltarem degraus [de renda] no meio, fica cada vez mais difícil para as pessoas que estão espremidas”.

Esses eleitores, disse, “tornam-se menos generosos e mais suscetíveis à demagogos”, como o derrotado ocupante da Casa Branca do Partido Republicano Donald Trump.

E esses demagogos, por sua vez, também acusam o “outro” – imigrantes, os pobres, muçulmanos e pessoas de cor, nas citações de Trump – como o inimigo, disse.

Enquanto isso, os “EUA se movem em direção ao mesmo sistema oligárquico” que há em outras nações, “dada a conexão muito estreita entre riqueza e poder político.”

Reich falou em 16 de novembro em uma palestra patrocinada pela “National Press Foundation“, com sede em Washington, sobre a cobertura da mídia de questões de raça, classe, pobreza e desigualdade de renda.

Não há dúvida, disse ele, que, nos últimos 40 anos, a diferença entre o 1% mais rico e todos os outros se transformou em um vasto abismo. Ambos os partidos foram responsáveis ​​por criar esse abismo, disse ele.

Os republicanos fazem isso por meio de cortes de impostos para empresas e para os ricos, de forma demagógica e encobrindo seus objetivos reais – enriquecer os ricos influentes – com retórica populista.

Mas os democratas também o fizeram abandonando os eleitores da classe trabalhadora em favor daqueles com curso universitário, de todas as raças e sexos. Isso inclui a eleição de 2020, observei.

Ele percebeu essa tendência ao percorrer o país durante seu mandato como secretário do Trabalho do presidente democrata Bill Clinton. Clinton era um democrata pró-negócios que defendeu, entre outras ideias, os chamados tratados de “livre comércio”, principalmente o Nafta.

Trabalhadores “no Sul e no Cinturão de Ferrugem me disseram”, há um quarto de século, “estou trabalhando mais duro do que nunca. Por que não estou progredindo?” E isso mesmo com “mais mulheres entrando no mercado de trabalho porque foram obrigadas”.

Mas a votação de 2020 reforçou outra divisão nos EUA: entre as ricas cidades centrais, seus subúrbios e áreas costeiras a leste e oeste de um lado e o interior do país do outro.

Reich mostrou um gráfico revelando que as cidades costeiras e subúrbios são azuis (democratas) e estão ficando maiores e mais azuis.

O interior, exceto em grandes aglomerados azuis ao redor de Chicago, as Cidades Gêmeas [Minneapolis-Saint Paul, em Minnesota. Nota da Redação], Denver, várias cidades do Texas e algumas áreas metropolitanas menores, está perdendo pessoas e ficando mais vermelho – mais republicano.

Em essência, ele disse, os dois principais partidos mudaram seus eleitorados, com o Partido Republicano agora representando aqueles sem curso universitário e os democratas, aqueles que tem.

Mas Reich, autor de 18 livros, incluindo o mais recente, “The System: Why is Rigged And How To Fix It” [“O sistema: por que é manipulado e como corrigi-lo“], que analisa em profundidade essa diferença de renda e o impacto político resultante, diz que o problema não é apenas de demagogos individuais como Trump ou políticos ligados a ricos doadores de campanha. É o próprio sistema.

Isso porque o sistema econômico nos EUA não é capitalismo em sua forma pura, mas, em uma frase que já foi usado, “socialismo para os ricos”, e o chamado capitalismo de livre mercado para todos os demais.

E esse “capitalismo” é distorcido pelos ricos e pela influência política empresarial, que usa seus ganhos para promover seu próprio benefício, acrescentou. O 1%, observei, “agora detém metade do mercado de ações”. Usam essas pilhas de riqueza, acumuladas do resto de nós, para dirigir a política.

“O dinheiro agora tenta impulsionar a opinião pública”, disse Reich, citando como evidência os US $ 207 milhões que a Uber, Lyft e outras empresas gastaram em um plebiscito na Califórnia para derrubar a lei estadual AB5, que havia declarado que os trabalhadores uberizados são “empregados” de acordo com a lei trabalhista , com direito aos benefícios trabalhistas.

Uber, Lyft e empresas aliadas venceram, o que significa que esses trabalhadores agora voltam a ser “contratados independentes”, virtualmente sem direitos.

Muito disso tem a ver com o legado de racismo e escravidão, que deixou as pessoas de cor mais vulneráveis ​​ao desastre econômico, uma condição ampliada pela pandemia do coronavírus.

A única pergunta que Reich não conseguiu responder completamente é como reverter essas tendências e começar a fechar a brecha entre riqueza e renda. Ele defendeu mais educação da classe trabalhadora, tanto branca quanto negra, para convencê-la de seus interesses comuns contra a exploração pelo 1%.

Ele também disse que os democratas, tendo presumivelmente retomado a Casa Branca com a eleição do ex-vice-presidente Joe Biden, terão que agir para atender às expectativas dos trabalhadores, não dos ricos. Biden poderia usar ordens executivas e mudanças regulatórias para reverter muitos, mas não todos, os danos de Trump – incluindo perdas que o Departamento de Trabalho de Trump infligiu aos trabalhadores.

Mas se Biden não fizer isso, ou se um Senado controlado pelo Partido Republicano frustrar seus planos de reforma abrangente – chamado por Biden de “Construindo Melhor”, – o caminho está aberto para uma terceira alternativa ocupar o vazio deixado pela desconfiança e o desespero resultantes.

Caso contrário, advertiu Reich, haveria ainda mais viradas para a demagogia e o uso de bodes expiatórios, e mais movimento em direção à oligarquia.

Citando o famoso juiz da Suprema Corte Louis Brandeis, que era advogado trabalhista antes de ingressar na Suprema Corte, Reich acrescentou: “Ou podemos ter uma grande riqueza nas mãos de poucos, ou podemos ter democracia. Não podemos ter os dois.”

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*Mark Gruenberg dirige o escritório de People’s World em Washington.