Um debate que não pode ser ignorado

Os cidadãos dos EUA precisam enfrentar o homem que é seu presidente.

Pelo Conselho Editorial (*)

Todos os cidadãos dos EUA, quaisquer que sejam suas inclinações políticas, devem reservar tempo para assistir ao debate presidencial de terça à noite (29) e a cada minuto dos dois debates vindouros.

O desempenho do presidente Trump no palco do debate foi uma desgraça nacional. Sua recusa em condenar os supremacistas brancos, ou em prometer que aceitará o resultado da eleição, traiu o povo que lhe confiou o mais alto cargo no país. Todo cidadão tem a responsabilidade de olhar, ouvir e avaliar o homem por completo. A ignorância não pode mais ser desculpa. Os conservadores em busca de metas políticas há muito acalentadas não podem mais evitar a realidade de que o Sr. Trump está vandalizando os princípios e a integridade de nossa democracia.

É um quadro cansativo, mas considere como os cidadãos julgariam uma eleição estrangeira em que o presidente em exercício despreze o processo democrático como uma fraude e convoque um grupo armado, violento e supremacista branco para “ficar de prontidão” para se envolver com seus rivais políticos.

O debate foi doloroso de olhar para quem ama este país, por causa do espelho que mostrou para os EUA em 2020: uma nação livre de tudo o que restou de suas tradições políticas civis, inundada por desinformação conspiratória, incapaz de concordar sobre o que é verdade e o que é mentira, paralisada pelo horror de uma pandemia que matou centenas de milhares e está vinculada a um sistema político que não reflete a maioria do país.

O debate apresentou um político tentando o seu melhor para fazer seu trabalho, tentando trazer alguma normalidade para a maltratada praça pública dos EUA, se contrapondo a um político que parecia incapaz de autocontrole – petulante, egocêntrico, raivoso.

Depois de cinco anos de condicionamento, as mentiras, insultos e abusos incessantes do presidente não são menos impressionantes de se ver. O Sr. Trump não se importa se você pense que ele é corrupto, incompetente e egocêntrico. Ele só quer que você pense que todo mundo é tão ruim quanto, e que ele é o único corajoso o suficiente para lhe dizer isso francamente. É um esforço para entorpecer o senso de certo e errado dos cidadãos, fazendo-os questionar a própria realidade e, eventualmente, levando-os a se desligar dela.

No entanto, havia um novo sentimento de desespero no desempenho do Sr. Trump. Ele sabe, como a maioria dos observadores, que está prestes a perder a eleição. Sua solução para essa situação não é conquistar mais eleitores, como um presidente normal faria.

Em vez disso, ele passou o debate como passou os últimos meses: alegando que a eleição não será legítima a menos que ele a vença. Esta ameaça ao processo democrático não é menos real porque é uma ameaça feita em público.

A certa altura, o moderador, Chris Wallace, da Fox News, perguntou a Trump se ele estava disposto a condenar os supremacistas brancos e militantes de direita que se fortaleceram em seu governo – especificamente, um grupo chamado Proud Boys que esteve envolvido em inúmeros choques de rua nos últimos anos. “Nós vamos matar você. Esses são, em poucas palavras, os Proud Boys”, disse o fundador do grupo.

A campanha tentou evitar o comentário “stand by” na quarta-feira, mas uma mensagem diferente já havia sido recebida: “Isso me deixa tão feliz”, escreveu um Proud Boy num fórum online. “Bem, senhor! Estamos prontos!!”

Mais tarde Wallace pediu a ambos os candidatos que se comprometessem em respeitar o resultado da eleição. O fato de que tal promessa precisava ser extraída em primeiro lugar já é alarmante. Mais sinistro foi que apenas um candidato, Joe Biden, concordou com isso. O Sr. Trump aproveitou a oportunidade para alertar sobre uma “eleição fraudulenta”, alegando falsamente que as cédulas de correio seriam corrompidas – apesar de seu próprio FBI ter dito que não há evidências de qualquer fraude nas cédulas de correio. Implacável, Trump pediu a seus apoiadores que “participem da votação e a observem com muito cuidado” – em outras palavras, intimidem os eleitores em áreas onde Biden provavelmente terá mais apoio.

Se tudo o mais falhar, Trump disse que a eleição será decidida pela Suprema Corte – que provavelmente terá novamente o total de nove membros até o dia da eleição. O tribunal irá “examinar as cédulas”, disse Trump. Vale a pena repetir que não é função do tribunal decidir a eleição.

Ninguém se comportou perfeitamente na noite de terça-feira. Mas esse reconhecimento não é de forma alguma uma equivalência. O Sr. Biden exibiu contenção notável dada a relutância do Sr. Trump em realmente debater.

Quando a poeira baixou, houve apelos para que Biden pulasse o resto do debate. Essa é uma reação compreensível; o comportamento do Sr. Trump torna essencialmente impossível ter uma conversa civilizada e substantiva.

Mas isso é exatamente o oposto do que precisava acontecer. Biden aparecerá em todos os debates restantes, e os cidadãos também deveriam. Donald Trump é seu presidente. Eles precisam enfrentá-lo e as contas que ele trouxe à República.

Acima de tudo, precisam votar. Pessoalmente, por correio – como puderem e assim que puderem. O Sr. Trump quer que os cidadãos fiquem muito enojados ou com muito medo de votar. Ao longo da história do país, dezenas de milhões de cidadãos se sentiram assim. Eles nunca desistiram de lutar por uma democracia mais justa e livre. Nem deveriam desistir os cidadãos hoje. A melhor resposta para um suposto autocrata como Donald Trump, e a única maneira de começar a libertar o país desse longo pesadelo, é aparecer, votar e ser contado.

(*) O conselho editorial é um grupo de jornalistas cujas opiniões são baseadas em experiência, pesquisa, debate e certos valores de longa data. É separado da redação.

(BL)