Maria Rita, conhecida como Rita Py, é mulher negra, mãe, avó, escritora e poeta. É professora estadual aposentada, mestra em Ciências Sociais e doutora em Educação. É trabalhadora, feminista e militante do Movimento Negro. Possui mais de cinco livros infantis publicados por editoras santa-marienses. Atuou no Conselho Municipal dos Direitos da Criança e do Adolescente (CMDCA), Conselho de Assistência Social (CMAS), no Programa Família Cidadã, Programa Piá 2000 e participou da implementação do Programa de Erradicação do Trabalho Infantil em Santa Maria, integrou a Equipe Técnica do Museu Treze de Maio. Em agosto de 2018 , tornou-se a terceira mulher negra a concluir doutorado em educação pela UFSM. Em 2018, foi a primeira Patronesse do mês da Consciência Negra da UFSM, Patronesse da Feira do Livro Infantil de Santa Maria e Personalidade homenageada no Espetáculo Vozes Negras no Centro de Convenções, em 2019. Em 2020 foi a sexta candidata mais votada para câmara de vereadores de Santa Maria, ficando na primeira suplência do PCdoB.
